El complejo respiratorio felino (CRF) es un conjunto de enfermedades infecciosas del tracto respiratorio superior que afectan principalmente a gatos jóvenes, no vacunados o que conviven en colectividades. Es una de las enfermedades infecciosas más frecuentes en gatos.
Principales agentes causales
- Herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1): causa el 40-50 % de los casos. Produce cuadros respiratorios agudos con afectación ocular. Puede permanecer latente en el ganglio trigeminal y reactivarse en situaciones de estrés a lo largo de toda la vida.
- Calicivirus felino (FCV): alta variabilidad genética. Provoca úlceras orales, cojera y neumonía en casos graves. Algunas cepas son hipervirulentas.
- Chlamydophila felis: principalmente conjuntivitis crónica.
- Bordetella bronchiseptica: especialmente en colectividades.
Síntomas
- Estornudos frecuentes.
- Secreción nasal y ocular (mucosa o purulenta).
- Conjuntivitis, úlceras corneales (FHV).
- Ulceraciones en boca y lengua (FCV).
- Fiebre, pérdida de apetito, babeo.
- En casos graves: dificultad respiratoria, neumonía.
Contagio y factores de riesgo
La transmisión es directa (secreciones nasales, oculares, saliva) e indirecta (superficies contaminadas, manos del tutor). Los gatos de colectividades (colonias, tiendas, perreras) tienen riesgo muy elevado. El estrés y la inmunosupresión favorecen los brotes.
Tratamiento
No existe tratamiento específico contra el herpesvirus ni el calicivirus. El manejo es de soporte:
- Antibióticos para tratar o prevenir infecciones bacterianas secundarias (amoxicilina-clavulánico, doxiciclina).
- Suero salino nasal para facilitar la respiración.
- Estimulantes del apetito (el gato que no puede oler la comida, no come).
- Antiviral oftálmico (cidofovir, idoxuridina) para úlceras corneales herpéticas.
- Lisina oral (suplemento) en recidivas por herpesvirus.
- Nebulizaciones con suero en casos de mucosidad densa.
Prevención
La vacuna trivalente felina (panleucopenia + herpesvirus + calicivirus) es la principal medida preventiva. Reduce la gravedad del cuadro aunque no impide completamente el contagio. Es especialmente importante en gatos que tienen contacto con el exterior o con otros gatos. En Alesovet personalizamos el calendario vacunal según el estilo de vida del gato.